Wie Kjeld de Ruyter (53) nu zou ontmoeten en niet beter zou weten, zou wellicht nooit vermoeden dat hij tot aan COVID-19 een kantoorbaan had als zelfstandig grafisch ontwerper en fysiek weinig in beweging was. Wie vandaag met hem in gesprek raakt, ontmoet namelijk een man wiens tweede natuur bewegen is, die mee heeft gedaan aan het Wereldkampioenschap IJszwemmen (2022 Głogów, Polen), het boek Zwemmersgeluk maakte en anderen op dagelijkse basis begeleidt om ook fit te worden. Lees mee hoe Kjeld zijn enthousiasme voor beweging ontdekte en laat je inspireren!
Als ik Kjeld ’s ochtends ontmoet onder het genot van een bakje koffie heeft hij al gezwommen in het Sportfondsenbad. ‘Zwemmomenten heb ik heilig verklaard! Die momenten reserveer ik en daar maak ik bewust ruimte voor’, aldus Kjeld. Al 27 jaar lang is hij grafisch vormgever en ontwerpt hij vanuit zijn eigen zaak onder andere boeken, jaarverslagen en kunstcatalogi. Rond zijn 40e levensjaar ging er echter een knop om: ‘Als je een beetje fit wilt blijven, dan moet je er wel wat aan gaan doen, want het gaat niet vanzelf.’ Dus voegde hij destijds de daad bij het woord en begon met hardlopen. Al snel ontdekt hij dat hardlopen niets voor hem is, maar wanneer hij begint met zwemmen verandert er iets. Waar hij eerst nog denkt “ik zie wel waar het schip strandt” blijkt zwemmen al snel hetgeen te zijn waar hij razend enthousiast over raakt. Het duurt dan ook niet lang of Kjeld start met het volgen van diverse zwemcursussen in het zwembad. Tevens raakt hij geïnspireerd over zwemmen in open water. ‘Met zwemmen kwam ik in een flow, zeker in open water. Het geeft je een gevoel van vrijheid die je op het land nooit kunt evenaren. Je ziet de zon opkomen, af en toe dobbert er een fuut langszij, of schiet er een vis onder je door.’ Kjelds ogen glunderen wanneer hij er over vertelt.
Met de komst van COVID-19 merkt Kjeld dat zijn opdrachten binnen het grafisch werk teruglopen. Hierdoor ontstond er meer tijd die hij veel besteed met zijn zwemmaatje Jim Jansen. Samen maken ze het boek Zwemmersgeluk, op zoek naar de wetenschap achter een frisse duik. Hierin belichten ze tien mooie zwemplekken, gaan ze in gesprek met tien bekende zwemmers en bevragen ze tien wetenschappers over thema’s zoals conditie, voeding, kou, angst en depressie. Alle gesprekken en uitkomsten waren een bevestiging van wat Kjeld zelf ervaarde op het gebied van wat voeding en beweging voor je kunnen doen.
Het zaadje was geplant: Met het enthousiasme wat Kjeld zelf had ontdekt en ontwikkeld voor het naleven van een gezonde leefstijl wilde hij ook anderen inspireren. Hij doet onderzoek naar divers trainings- en opleidingsaanbod en schoolt zich op deze manier om tot BGN-gewichtsconsulent en personal trainer op het gebied van voeding en sport. Wanneer hij verder zoekt naar wat er nog meer gebeurt binnen deze sector belandt hij bij het lokale aanbod van Fit in Oost. Hij schrijft zich in voor de workshop Buurtsportleider volwassenen en senioren en loopt op eigen initiatief aansluitend de hele zomer mee met buurtsportcoach en sportinstructeur Nana. Binnen Fit in Oost lijkt Kjeld een plek te hebben gevonden waar hij als een vis in het water is. Zo werkt hij mee aan de Beweegdag & Fittest en initieert hij vanuit zijn in 2025 gestarte onderneming VSGL een actieve lezing over voeding, sport en fit oud worden voor buurtbewoners. ‘Voeding vormt tweederde van je fitheid en is onlosmakelijk verbonden met bewegen.’ Kjeld lacht bescheiden als hij er aan toevoegt dat zijn lezing voor herhaling vatbaar is. ‘Er kwamen bijna veertig mensen op af!’
Inmiddels kunnen we Kjeld stadbreed tegenkomen. Zo werkt hij in West samen met een fysiotherapiepraktijk in de Jordaan en bij Fit in West. Hier begeleidt hij onder andere de ALI-Healthtour waarbij mensen twee keer per week een sporttraining volgen in het Westerpark. Kjeld: ‘Als je mensen ziet die in eerste instantie al moe worden bij het zien van een sportveldje, maar daarna in beweging komen en zich na afloop veel beter voelen, is dat prachtig. Ze geven zichzelf vooraf een “viertje” (cijfermatig red.), maar gaan soms weg met het gevoel van een “zeven”. Mensen gaan zich mentaal beter en sterker voelen en merken verandering in hun lichaam.’
In Oost is Kjeld, naast binnen Fit in Oost, ook te vinden als trainer in de sportschool en als ijszwemtrainer bij Jeugdland. ‘Er gaat soms wel meer dan dertig man het water in! Niet alleen jonge jongens, maar ook dames van zeventig plus die gezellig kwebbelend in het ijskoude water hun baantjes trekken.’
Als we Kjeld ter afsluiting vragen wat hij graag als inspiratie zou willen meegeven is zijn antwoord helder: ‘Begin gewoon! Zet de eerste kleine stappen. Al begin je maar met wandelen, of een paar plakjes tomaat extra op je boterham. Van daaruit bouw je verder. Kijk wat het met je doet en hoe je je van daaruit beter voelt. Mensen hebben eigenlijk geen argumenten meer nodig om meer te gaan doen aan een gezonde leefstijl. Er is al zo veel kennis voorhanden, je hoeft alleen nog maar de bank af.’ En volgens Kjeld ook niet geheel onbelangrijk: ‘Zorg dat je iets doet wat je leuk vindt, want dan kan je er ook van genieten en dat maakt het makkelijker om vol te houden.’
Over de omslag die Kjeld zelf persoonlijk maakte deelt hij ook nog zijn inspiratie: ‘Ook als je 53 bent kan je nog best wel een opleiding doen. Het is leuk, want je kan nog best wel nieuwe dingen leren! Jezelf een beetje uit je comfortzone duwen is altijd goed. Ook met een omweg kan je er komen. En ja, sommigen mensen vinden het een omslag van 180 graden, maar er zit ook overlap. Je wil mensen iets overbrengen. Of dat nou in vormgeving is, of met beweging en voeding.’